威而鋼（威爾剛），那顆神奇的藍色小藥丸的故事

隨著美國輝瑞藥廠和德國生物技術公司BioNTech一塊研發的新冠疫苗取得重大進展，也令人想到輝瑞藥廠另一項改變世界的發明──威而鋼。

想到輝瑞，就想到威而鋼

說到輝瑞(Pfizer)藥廠的招牌藥物，很多人往往立刻想到威而鋼(Viagra)，這款藥物因為能有效治療男性勃起功能障礙的關係，被視為男性的福音。不過你知道嗎？發現威而鋼療效的研究人員一開始根本不是在研究治療男性勃起功能障礙的藥物。

原本在研究心絞痛藥物

回到 1990年代位於英國肯特郡的桑威治小鎮(Sandwich)，當時，設點在當地的輝瑞藥廠研究人員正在研究能幫助血管擴張，進而治療高血壓和心絞痛的藥物西地那非(Sildenafil)。初始的臨床試驗有不錯的結果，除了一個令人覺得不太對勁的怪現象。

服藥後出現勃起狀況

那就是當護士去查看男性受試者服藥後的狀況時，他們發現許多受試者都遮遮掩掩。時任輝瑞藥廠研發部門負責人的拉馬蒂納(John LaMattina)提到，因為這些男性受試者服藥後都出現了勃起的狀況。不只如此，有的男性受試者在試驗完後，還問工作人員能不能讓他們留下還沒服用完的藥物。

引發性愛革命的副作用

就是這樣不尋常的現象，讓研究人員發現，他們苦心研發的西地那非讓血管擴張的地方在陰莖。當時參與研發西地那非的英國研發人員奧森特洛(Ian Osterloh)回憶道：「我和大家一樣驚訝，沒想到我為了治療心臟病的研究出現了能引發性愛健康革命的副作用。」

「某部分站起來了」

在男性受試者留下的試驗紀錄中，他們不斷提到西地那非的副作用，就是讓他們「某部分站起來了」，這也讓西地那非被暱稱為「輝瑞升旗者」(the Pfizer Riser)。

為什麼威而鋼叫威而鋼？

1998年3月27日，西地那非以威而鋼為商業用名，獲得美國食品藥品監督管理局(FDA)的核准，得以作為一種治療男性勃起功能障礙的藥物上市。

根據輝瑞藥廠的說法，它們之所以將西地那非取名為威而鋼，是因為vi代表活力(vitality)，agra則代表培養人類的創造力，顯而易見這款藥能幫助男性重振雄風。

用「勃起功能障礙」代替不舉

仔細觀察威而鋼的行銷策略後會發現，一開始輝瑞主打的是威而鋼在醫學上的療效，並且以「勃起功能障礙」(erectile dysfunction，ED)這樣的醫療名詞代替「不舉」、「陽痿」(impotence)等帶有貶抑成分的名詞。此外，輝瑞也公開聲明，根據它們收集的數據顯示，40歲以上的男性有一半以上都有勃起功能障礙，使用威而鋼來幫忙一點都不用感到丟臉。

從強調療效到經營浪漫

在搶攻 40歲以上男性市場的同時，輝瑞持續改變它的行銷策略，將威而鋼打造成一顆「浪漫藥」，甚至到後期演變成一種「生活風格藥物」，脫離冷冰冰的醫療效果名詞。

全球超過1.3億名男性買過

無論如何，威而鋼的上市或多或少改變了人們對性的看法，也讓輝瑞藥廠荷包滿滿

至今，全世界已經有超過1.3億名男性買過威而鋼，且隨著輝瑞藥廠對威而鋼的專利權過期，其他藥廠也能合法製造同種藥物，讓男性在挑選治療勃起功能障礙的藥物上有更多選擇。